白色淡水珍珠帶有粉紅色的伴色
珍珠是什麼?
珍珠是一種天然的有機寶石，為碳酸鈣類，由雙殼綱或腹足綱的貝類生物，內貝的外套膜受到外來物如沙、入侵者等刺激，在保護機制下生成珍珠層包住外來物而成。珍珠組成結構上和貝殼相當類似，由文石及方解石的薄片堆疊而成的珍珠層，以外來物為中心厚厚地包圍著，成為珍珠。
純天然的珍珠不但稀有，收穫也相當困難，養殖珍珠技術的出現使得珍珠能更廣泛地使用在各種首飾中，現時市場上絕大部分珍珠都是養殖珍珠，價錢也相當親民。
珍珠的迷人之處在於除了基本體色外，堆疊的薄片珍珠層導致的薄膜干涉效應，形成被稱為伴色的暈彩珠光，即使是同樣白色的珍珠，在伴光的影響下每粒珍珠都變成獨特的存在，受各珠寶品牌重用。
珍珠是如何分類的?
珍珠有很多的分類方式，可以用淡水或海水、天然或養殖、有核或無核、也可以用母貝品種或出產的珍珠品種分類，簡單介紹一下：
淡水或海水
生成珍珠的貝母大致可分成兩大類，一是在淡水生活的河蚌，另一種是在海水生活的牡蠣。
天然或養殖
天然珍珠是指完全非養殖或人為手法刺激外套膜而成的珍珠，養殖珍珠是人為養殖成長，經人工手術刺激外套膜而成的珍珠。
有核或無核
養殖珍珠可細分為有核或無核，當中的"核"是指珠核，常以貝殼切成圓珠而成，某些品種的養殖方式是需要加入珠核成形，出來的珍珠相對較大和圓。
母貝品種
除了以河蚌及牡蠣兩大類區分外，可以更仔細地分類，如產出大溪地黑珍珠的黑唇南洋牡蠣、南洋金珠的金唇南洋牡蠣、日本Akoya的阿古屋珍珠牡蠣或淡水珍珠的企鵝珠母貝，以母貝分類的情況比較少，多為行家間交流之用。
珍珠品種
以珍珠品種分類的多為海水珍珠，而且是價錢較貴的品種，如澳白珍珠、南洋金珠、大溪地珍珠、Akoya珍珠、海螺珠、美樂美樂。
其他
市場上也有些獨特的分類，基本上都有嚴格標準，如光澤特別的天女珠，銀白體色帶淡藍伴光的真多麻等。
橙色的米形淡水珍珠串
品種的差別
不同品種的母貝所生成的珍珠也有分別：
淡水珍珠產量大，體積較細(3-12mm)，多為無核養殖珍珠(愛迪生珍珠外)，較難出到圓珠，顏色種類較多；
海水珍珠的南洋珠體積較大，最少10mm，可達超過24mm，為有核養殖，基本上都是圓或圓基形，珍珠層厚，常見白、金、黑色；
Akoya珍珠相對體積較細，最大9mm，為有核養殖，珍珠層較薄，多數都是圓形，顏色較淡；
珍珠的形狀
由於珍珠是由生物生成，即使加入圓形的珠核，都不一定能保證出到圓珠，更別說淡水無核珍珠，能出現的形狀可說是千奇百怪的。
珍珠常見的形狀包括圓形、米形、水滴形、及被稱為隨形的巴洛克，同時會帶有不同程度的不規則起伏變形，畢竟是由生物生成的。
巴洛克形狀的淡水珍珠
天然珍珠的顏色
珍珠的顏色基本上和母貝的貝殼內部相同，因為珍珠可算是貝殼的伸延分離體，正因如此，珍珠的顏色直接受母貝的品種影響，以市場常見的種類的話：
淡水珍珠：白色，米白至淡黃色，橙色，紫粉至粉紫色
南洋珍珠：白色，金黃色，黑色
Akoya珍珠：白色，米白至淡黃色，淡粉等
影響價錢的因素
珍珠的價錢受多種因素影響，而最大影響因素是品種，除了美樂美樂和海螺珠外，南洋珠的價錢最為昂貴，其次為Akoya，而淡水珍珠的價錢相當親民；第二大影響因素為形狀，正圓形的珍珠會大大增加身價，巴洛克形會較為便宜；同時表面瑕疵、光澤強度、體色、伴色、珍珠層厚度及尺寸都是影響因素。
表面有明顯瑕疵的大溪地珍珠
珍珠常見處理
珍珠出產後，會經過漂白的程序，這是業內認可的基本處理工序。
而市場上很常見到經過染色的珍珠，會呈現出其品種不可能出現的顏色或濃度，所以在選購珍珠時具備知識及經驗是極為重要的。
以淡水珍珠為例，淡水珍珠是沒有黑色及朱古力體色的，這兩種顏色的淡水珍珠都是處理而成的，同時過於濃烈，鮮艷的顏色都可能是染色的。
經處理而變成黑色的淡水珍珠
珍珠模仿品
常見的珍珠模仿品有以空心玻璃或塑膠做成的圓珠，外層塗上被稱為珍珠精的魚鱗粉，做成幾可亂真的珍珠模仿品，但只要細心觀察鑽孔位置及表面紋理及光澤不難與真品區分。
珍珠鑑定
在珍珠鑑定中很常要使用先進儀器，例如使用X光照相觀察珍珠內部，區分有核或無核及有沒有其他充填物；使用Lauegram觀察珍珠的X光衍射圖像區分天然或養殖珍珠；也能使用X光作照射源，照射珍珠觀察其螢光反應，淡水、天然海水及有核養殖海水珍珠會呈現出三種不同的結果。
珍珠保養
珍珠為碳酸鈣類的有機寶石，表面的珍珠層脆弱，在配戴時要避免碰撞，同時碳酸鈣類遇酸會起泡，要避免化學品及酸性物品，另外要避免熱水或汗水，不然很易會變黃。
如要清潔珍珠，可使用乾淨的乾布輕刷，日常配戴也應避免直接與皮膚接觸，珍珠頸鍊及手鍊應以衣服隔開。
