琥珀是一種樹脂化石. 由天然樹木的樹脂流出後凝固硬化, 再經過最少上千萬年時間的分子聚合變質而成, 年份低於一千萬年的樹脂化石由於其聚合時間不足夠, 其穩定性也會較差, 只能稱為"柯巴樹脂"

　琥珀產地及年份對其品質及成色有極大的影響, 較為著名的產地如波羅的海, 多明尼加共和國

　由於樹脂本身作用是在樹木受傷時流出保護自身, 避免昆蟲的侵害, 利用黏性將入侵物包住及殺死, 所以琥珀很常出現各種昆蟲包裹體, 也聽聞過有包著"某些小形動物"的琥珀